１．登場の経緯

　2600系は、青海線・水澄線の一般用車両2000系の置換用として出現した形式である。2000系は44編成もあるので当時は2200・2400台が空いておらず、2600台の番号となった。平成12年に12本48両が登場して以来、平成14年度までに32本128両が投入され2000系を淘汰した。半数ずつが八浦検車区・御幸台検車区に所属している。

　それまで、一般用車両は、もともと急行用である2000系や5000系が格下げされて使われてきたが、当時の東京線用車である3000系・5200系は8両固定編成であり、4両編成で併結が可能な仕様に改造するのは手間もコストも時間も必要であった。そこで、本形式は青海線・水澄線に新造投入するように方針が変更された。このことは、お下がりにばかり乗せられてきた両線の乗客から好評を得た。

　平成21年10月ダイヤ改正で一般用車両の運用が4両編成と8両編成に分離され、5000系置換用の後継車2200系は8両固定編成で増備されたため、青海線・水澄線の普通列車で分割・併合を伴う運用には本形式が必ず充当される。

２．仕様

　本形式は、設計自体は5400系とほとんど同じで、相違点は、4両編成仕様としてM車にパンタグラフを2基搭載していることと、2編成併結に備えて先頭車に電気連結器を装備していることぐらいである。

　先頭部には5400系と同様の非常用扉（貫通扉ではなく）を備えている。南西急行では、地下区間が多い東京線を営業運転する際は乗客の避難路確保のために編成間を貫通させるルールになっているが、「4両+4両の編成は東京線に営業運転で乗り入れる場面はほとんど無いだろう」と割り切ってコストダウンしたのである。

　そのような事情から、本形式の東京線入線は回送運転以外は極力避けられている。なお、必要な場合（例えば一般用8両編成車の運用に代替充当するなど）は非常扉を取り外し、幌を取り付けて貫通させられるが、メチャクチャ手間がかかるため作業環境・要員を確保できる車両基地でしか実施していない。

３．リニューアル